Sin duda, una de las palabras más temidas cuando estamos aprendiendo algo es la palabra EXAMEN. Basta con que se mencione y se nos olvida todo lo que sabíamos. Esto se debe en parte porque nos han acostumbrado a la idea de que nunca se está lo suficientemente preparado para presentar uno. Pero esto no tiene por qué ser siempre así. Sí es posible que lleguemos preparados a un examen y que tengamos la confianza suficiente de saber que lo que estamos haciendo lo estamos haciendo bien. Por eso te traigo unas herramientas que te serán muy útiles, así que toma nota.
Lo primero es entender que cualquier examen de proficiencia de un idioma buscará evaluar las 4 habilidades principales que son: Reading, Speaking, Listening y Writing. Vamos una por una.
Para mejorar tu Speaking, corregir o comparar tu pronunciación para saber si lo que dices está bien dicho o no, podrás utilizar diferentes apps, disponibles en IOS y Android, tales como: Speaking TOEFL, Speeko, Elsa Speak y RealLife Enlgish. Todas ellas (basta con que pruebes una) cuentan con una inteligencia artificial que te corrige la pronunciación en tiempo real y te indica desde la posición de la lengua, dientes y labios, hasta cuánto tiempo debes sostener una sílaba. Además, sus ejemplos, preguntas, oraciones y ejercicios son similares a los que encontrarás en una prueba oficial de inglés. También es posible practicar con hablantes nativos a través de apps como Tandem que es de acceso gratuito para que realices intercambio de idiomas.
Para fortalecer el Reading, que es de donde mayormente adquirimos nuestro vocabulario, tenemos dos herramientas que serán de mucha ayuda: Nature.com and Readtheory.org . La primera es una revista de acceso gratuito que trae artículos de actualidad y noticias sobre temas relevantes a nivel mundial que te permitirán ampliar no sólo tu vocabulario, sino la comprensión de los hechos de los que se están hablando sin que te tomen por sorpresa cuando te pregunten What’s your opinion about…?. ReadTheory, por otro lado, trae textos académicos estándar y preguntas de comprensión que te evaluarán Lectura crítica, inferencial, hipotética, etc. Para que mejores tu estructura y estrategias de lectura.
Para llevar nuestro Listening y Writing a otro nivel te recomiendo, además de practicar con hablantes nativos, oír PodCast de tu preferencia y sobre temas que te gusten en plataformas como Spotify o iTunes de Apple, o video conferencias como las que imparte TEDTALK en Youtube, y crear tu propio banco de vocabulario, ¿y cómo se hace esto? Sencillo, en la medida que vas oyendo tu Podcast o conferencia, vas tomando apuntes de algunas palabras o frases, expresiones y dichos (idioms) que no conocías o que casi no usabas, luego, al terminar, intenta hacer un resumen escrito del tema y que no tome más de dos párrafos, incluyendo algunas de las palabras que apuntaste.
Por último, y esto es lo que genera más ansiedad, es no saber cómo está diseñada la prueba, a qué nos vamos a enfrentar, qué nos van a preguntar y cómo. Para ello no hay otra opción más que familiarizarnos con el propio examen, y para ello podremos disponer de la plataforma de acceso gratuito que ofrece TOEFL para que realices ejercicios similares a los de un examen oficial. En el siguiente link podrás ir directamente al Demo, explorar sus opciones y empezar a prácticar. TOEFL Practice Questions (ets.org)
Así que no más miedo y mucho éxito en tu futura prueba, y recuerda, Sky is the limit.
